FCシンシナティはオハイオ州シンシナティを本拠地とするプロサッカーチーム。メジャーリーグサッカー（MLS）リーグに所属し、2015年に創設された。以来、FCシンシナティは熱狂的なファン層とユニークなビジネスモデルで、MLSで最も成功したチームのひとつとなっている。1試合平均27,000人以上の観客動員数を誇るFCシンシナティは、USLチャンピオンシップ史上最高の観客動員数を記録している。この記録的な観客動員数は、ファンの献身的なサポートとこのチームへの愛を証明している。また、シンシナティでサッカーが盛んになる可能性を浮き彫りにしている。
FCシンシナティの歴史
FCシンシナティは、アメリカン・フィナンシャル・グループのCEOであるカール・H・リンドナー3世と、シンシナティ・ベンガルズの元監督であるジェフ・バーディングによって2015年に設立された。チームはユナイテッド・サッカー・リーグ（USL）でプレーを始め、瞬く間にシンシナティのサッカーファンの間で人気を博した。デビューシーズン、FCシンシナティはUSLプレーオフに進出し、数々の観客動員記録を塗り替えた。翌年はUSLカップ・ファイナルに進出したものの、タイトルを手にすることはできなかった。しかし、それでもFCシンシナティのファンたちを落胆させることはなかった。2018年、FCシンシナティは2019年シーズンの拡張チームとしてMLSへの移籍を発表した。オハイオ州に2つしかないMLSチームの1つになったことで、チームにとってもシンシナティ市にとっても大きな節目となった。
事業戦略と収益
FCシンシナティがMLSで際立っている要因のひとつは、そのユニークなビジネスモデルにある。他の多くのプロスポーツチームとは異なり、FCシンシナティは単一のオーナーや家族ではなく、複数の個人や法人が所有する有限責任会社（LLC）として運営されている。そのため、意思決定やチーム運営に関して、より多様な視点やアイデアを持つことができる。FCシンシナティの成功は、地域社会との強い結びつきや戦略的な経営判断など、さまざまな要因によるものだ。チームのオーナーグループには、シンシナティで成功し、持続可能なサッカー・フランチャイズを構築することに尽力する地元企業のリーダーが名を連ねている。このことが、チームと地域社会との結びつきを強め、サポーターの間にプライドを育むのに役立っている。さらに、FCシンシナティはクラブに収入をもたらすために、独創的な収入源も導入している。例えば、地元企業と提携してジャージーのスポンサーシップを獲得したり、試合以外の日にスタジアムでイベントやコンサートを開催したりしている。こうした取り組みは、追加収入をもたらすだけでなく、チームとそのブランドを取り巻く活気ある雰囲気を作り出している。
ファンのサポート
FCシンシナティの成功のもうひとつの鍵は、ファンからの揺るぎないサポートだ。FCシンシナティは、"オレンジ＆ブルー軍団 "として知られる、MLSで最も情熱的で忠実なファン・ベースのひとつだ。USLで記録的な観客動員数を達成し、MLSではホームゲームを常に完売させるなど、FCシンシナティのサポーターはチームの功績を支える原動力となっている。クラブはまた、ファンとの関わりを大切にしており、スタジアムにサポーター所有の席を設けたり、ファン代表と定期的にミーティングを開いたりするなど、サポーターを巻き込むためのさまざまなイニシアチブを確立している。このような関与のレベルは、強いコミュニティ意識を育むだけでなく、チームがファンの要望やニーズを常に把握することを保証する。
TQLスタジアム
チームの新スタジアムであるTQLスタジアムはウェストエンド地区にあり、そのモダンなデザインとファン中心の設備が高く評価されている。FCシンシナティは、スタジアムの所有権についても異なるアプローチをとっている。ほとんどのMLSチームがスタジアムを所有する中、FCシンシナティはシンシナティ市からスタジアムをリースすることを選択した。この決定により、チームは建設費を数百万ドル節約できただけでなく、立地やデザインに関してより柔軟な対応が可能になった。
FCシンシナティの選手
FCシンシナティが他のMLSチームと一線を画しているのは、選手獲得と育成に対する独自のアプローチだ。チームは高額な海外移籍に頼るのではなく、アメリカ国内から才能ある若手選手を獲得することに重点を置いている。この戦略はチームの予算を抑えるのに役立つだけでなく、選手たちに共感する地元ファンとの強い結びつきを可能にする。FCシンシナティはまた、ユースアカデミーにも多額の投資を行っており、若い選手が成長し、トップチームに加わる可能性がある機会を提供している。これは、チームのタレントプールを強化するだけでなく、ホームグロウン・タレントを育成し、アメリカにおけるサッカーの成長に貢献するというFCシンシナティのコミットメントを示すものでもある。
まとめ
FCシンシナティはMLSに加わったばかりの比較的新しいチームだが、すでにユニークでコミュニティ志向のチームとしてその名を轟かせている。サポーターが所有する組織から近代的なスタジアム、型破りな選手獲得アプローチに至るまで、FCシンシナティはサッカーチームがフィールドの内外でどのように成功するかを示す模範として際立っている。FCシンシナティが成長を続け、リーグでの地位を確立していく中で、ひとつ確かなことは、FCシンシナティは常にファンを第一に考えているということだ。 今度ピッチで青とオレンジのカラーを見かけたら、彼らの背後には単なるサッカーチーム以上のものがある。