シャーロットFCはノースカロライナ州シャーロットを本拠地とするプロサッカーチーム。2019年に創設され、現在はイースタン・カンファレンスの一員としてメジャーリーグ・サッカー（MLS）の開幕シーズンを戦っている。
シャーロットFCの歴史
MLSシャーロットFCの歴史は、リーグが3つの新チームを加える拡張計画を発表した2017年12月まで遡ることができ、そのうちの1チームがシャーロットに落札された。この拡張招致を主導したのは、NFLのカロライナ・パンサーズのオーナーであるデイビッド・テッパー氏だった。2018年7月、シャーロットがMLSの30番目のチームになることが正式に発表された。
ユニークなアイデンティティ
シャーロットFCが他のMLSチームと一線を画すのは、コミュニティへの参加とインクルージョンへのコミットメントだ。チームは多様性を重視し、地元の才能を育成するために市内のユース・サッカー・プログラムと緊密に連携する。シャーロットFCのもうひとつのユニークな点は、カロライナ・パンサーズを所有するテッパースポーツ＆エンターテインメントとのパートナーシップだ。この提携により、両組織のリソースや専門知識を共有することができ、スポーツ界における両組織の存在感をより強いものにしている。
収益の創出
他のプロスポーツチームと同様、MLSシャーロットFCも様々な収入源から収益を得ている。主な収入源のひとつはチケット販売で、ホームゲームの平均観客動員数は15,000人を超える。チームはまた、スポンサーシップやグッズ販売でも収入を得ている。こうした従来の収入源に加え、シャーロットFCはスタジアムを通じて収入を得る計画も持っている。新施設の周囲には、小売店、レストラン、居住スペースなどの複合施設が建設される予定だ。これは、ファン体験を増やすだけでなく、さらなる収入源の可能性も生み出す。
事業戦略
シャーロットFCのユニークな点は、そのオーナーシップ構造だ。単一のオーナーやグループがマジョリティを占めるほとんどのMLSチームとは異なり、シャーロットFCには市内のさまざまな業界やコミュニティを代表する複数のマイノリティ・オーナーがいる。この多様なオーナーシップモデルは、シャーロットの人々のための、そしてシャーロットの人々によるチームでありたいというクラブのコミットメントを反映している。シャーロットFCは、初戦を迎える前にすでにいくつかの大きなパートナーシップを獲得している。スタジアムの命名権スポンサーであるバンク・オブ・アメリカとの契約や、アリー・ファイナンシャルとのユニフォーム・スポンサー契約などだ。また、クラブは様々なレベルのシーズン・チケット・パッケージを用意しており、ファンはチームをサポートし、その成長の一端を最初から担うことができる。
ファンからのサポート
どんなプロスポーツチームでも、その成功の重要な要因のひとつはファン層だ。MLSシャーロットFCは、チームの発表から24時間以内に3万枚以上のシーズンチケットの預託を受け、すでに市とその住民からの強い支持を示している。クラブはまた、少年サッカークリニックの開催や地元の慈善団体との提携など、さまざまな取り組みを通じて地域社会との関わりを深める努力をしてきた。これは、忠実なファン層を築くのに役立つだけでなく、地域社会に還元するというチームのコミットメントを示すものでもある。
シャーロットFCスタジアム
シャーロットFCの新しい本拠地バンク・オブ・アメリカ・スタジアムは、シャーロットのアップタウンに位置し、75,000人以上を収容できる。この最新鋭の施設は、サッカーの試合会場としてだけでなく、コンサートやカレッジフットボールの試合など、さまざまなイベントも開催している。スタジアム自体に加え、試合当日の体験をさらに充実させるための周辺開発も計画されている。これには、スタジアムから徒歩圏内のバーやレストランが含まれるほか、座席数を増やすための将来的な拡張の可能性もある。
シャーロットFCの選手
シャーロットFCは新しいチームだが、すでに才能ある選手たちが集まっている。チーム初の指名選手としてエクアドルから加入したミゲル・アンヘル・ラミレスは、国際的な経験とスキルをチームにもたらす。さらに、クラブはセルヒオ・ルイスやマルコス・ペーニャといった経験豊富なMLS選手とも契約している。しかし、シャーロットFCにとって重要なのは有名選手だけではない。UNCシャーロットから18歳のミッドフィルダー、ブラント・ブロニコを獲得したことでもわかるように、クラブは若い才能のスカウトと育成にも力を入れている。この戦略は強力なチーム作りに役立つだけでなく、興奮と将来の成功への可能性を生み出す。
まとめ
結論として、MLSシャーロットFCは米国のプロサッカー界に新しくユニークなアプローチをもたらす。多様なオーナー構成、革新的な収益戦略、ファンやコミュニティからの強力なサポートにより、このチームはMLSの強豪になる可能性を秘めている。このクラブが、シャーロットの街だけでなく、リーグ全体にどのような影響を与えるのか、楽しみである。シャーロットFCは、近年MLSに加わった最初のエクスパンションチームではない。オースティンFCも同時期に発表され、シャーロットFCと同じシーズンにプレーする。しかし、それぞれのチームが独自の要素をリーグにもたらし、リーグの成長と成功に貢献することは間違いない。MLSシャーロットFCのようなチームが先導することで、この国のサッカーの未来は明るい。